[Nota del editor: Desde julio de 2021 Alianza Nacional de Campesinas (Alianza), La Red de Proveedores de Servicios de Salud para Migrantes (MCN), La Coalición Rural (CR) y 20 organizaciones colaboradoras y miembros han movilizado a 221 promotores de salud comunitarios a través de 20 estados y Puerto Rico para promover la vacunación en comunidades rurales afrodescendientes, indígenas y personas de color (BIPOC). Financiados con un subsidio de $8.1 millones de HRSA, el esfuerzo aspira aumentar las tasas de vacunación entre los trabajadores agrícolas inmigrantes, migrantes y comunidades agrícolas afrodescendientes a través de reforzar la información referente a COVID-19, abordando la vacilación y la accesibilidad de la vacuna y ayudando a contrarrestar la información errónea y la desinformación.]

La franja negra es una región al sureste de EE. UU. definida social, económica y geográficamente por una extensión de tierra negra altamente fértil. Tras la abolición de la esclavitud, varias personas que fueron esclavizadas se quedaron trabajando las tierras fértiles en la región. Sin embargo, las leyes Jim Crow y la segregación sabotearon la oportunidad de avanzar económicamente y la habilidad de crear poder político. Hoy en día, debido al racismo institucional, los condados de la franja negra siguen en desventaja y sin recursos suficientes. Estas desventajas se hicieron visibles cuando la pandemia de COVID-19 devastó la región. En Alabama, Cottage House Inc., una organización local sin fines de lucro, busca proporcionar las herramientas y la capacitación de liderazgo necesaria en estas comunidades rurales para empoderar a los miembros de la comunidad y a sus familias para sobrepasar las barreras económicas que han afectado en esa región a las comunidades rurales afrodescendientes por tanto tiempo.
 

Cottage House capacita a los agricultores en las mejores prácticas para entrar a mercados nuevos y les enseñan a limpiar y empacar sus productos después de la cosecha. Barbara Shipman, directora ejecutiva de Cottage House y quien presentó en las comunidades de aprendizaje organizadas por MCN, tiene y opera una granja orgánica certificada por el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por su sigla en inglés). Shipman usa su conocimiento para ayudar a que las granjas de la franja se certifiquen como orgánicas y proporciona asistencia técnica acerca de cómo gestionar una granja orgánica para que los agricultores locales puedan cultivar productos más saludables y subir los precios de sus productos. Cottage House también ayuda a que los agricultores se certifiquen en Prácticas Agrícolas Buenas (Good Agricultural Practices). Además, Cottage House tiene camiones que transportan productos para los agricultores de la franja negra para aumentar el número de estados en los que puedan vender sus productos.
 

La pandemia afectó mucho a las comunidades de la franja negra. Cottage House respondió cambiando su enfoque para ayudar a vacunar a la comunidad y proporcionando otros servicios médicos necesarios. Cottage House proporciona servicios a la comunidad de dicha franja, como exámenes físicos anuales, citas para enfermedades graves, surtido de recetas y radiografías usando un hospital médico móvil. Desde que las vacunas contra COVID-19 fueron más fáciles de conseguir, Cottage House ha proporcionado vacunas a través del hospital móvil y acudiendo a los hogares. Algunos de los médicos con los que trabaja Cottage House son estudiantes de medicina que adquieren créditos al servir a comunidades rurales desfavorecidas. Esta práctica ha sido una estrategia efectiva para que la organización tenga personal motivado y capacitado que administre vacunas a personas con capacidad limitada para vacunarse.  

Cottage House ha logrado llamar la atención acerca de los eventos de vacunación poniendo anuncios en periódicos locales. Sin embargo, de acuerdo con Shipman, uno de los métodos más eficaces para divulgar información sobre su trabajo y las clínicas móviles han sido las recomendaciones personales. “Cuando uno hace buen trabajo ayudando a alguien, a esas personas les encanta compartir esa información con otros”, explicó Shipman.
 

Shipman compartió que Cottage House ha tenido retos, incluyendo encuentros hostiles con personas que expresan disgusto acerca del trabajo de prevención de COVID-19 de Cottage House y quienes, en algunos casos, han hecho que no sea seguro que opere el hospital móvil. Cuando se encuentran con extremistas en contra de las vacunas o personas racistas que hacen que cualquiera de los miembros de la organización o proveedores de salud teman por su seguridad, el hospital móvil sigue a la siguiente área. Además de estos retos, también se han enfrentado a apagones que les impiden aplicar vacunas. A pesar de estos contratiempos, Cottage House hace frente de manera exitosa para llenar las brechas del cuidado de la salud que tienen estas comunidades de bajos recursos, asegurando el acceso a la vacuna.

Cada semana, MCN facilita una Comunidad de aprendizaje bilingüe que ofrece a los colaboradores acceso a personal clínico, otros expertos, una extensa biblioteca de recursos de COVID-19 totalmente editables, actualizaciones de COVID-19 basadas en pruebas y una extensa asistencia técnica de comunicaciones y mercadotecnia para respaldar el uso y la adaptación de los recursos de los colaboradores para satisfacer las necesidades de su comunidad. Cada organización comparte contenido y actividades en las comunidades de aprendizaje con sus promotores de salud comunitarios de primera línea, quienes promueven incansablemente la vacunación contra COVID-19 en los condados, pueblos y vecindarios donde viven. Esta serie de blogs destaca las prácticas mejores y las más prometedoras utilizadas por los colaboradores de subvenciones en todo el país que se comparten en las comunidades de aprendizaje, creando un entorno de aprendizaje diverso. 

Esto es financiado por la Administración de Servicios y Recursos de Salud (HRSA) del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS) como parte de un financiamiento de $8,105,547 con un porcentaje del 0% financiado con fuentes no gubernamentales. El contenido es del/los autor/es y no representa necesariamente las opiniones oficiales de HRSA o del gobierno de los Estados Unidos, ni un respaldo del mismo. Para obtener más información, visite HRSA.gov.

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