En mayo y junio de este año, el equipo de trabajadoras de campo de la Policlínica Castañer,  un centro de salud comunitario en Adjuntas, Puerto Rico, salieron a la comunidad con el objetivo de capacitar a los trabajadores locales sobre las diversas exposiciones químicas a las que pueden estar expuestos en el trabajo. El programa de capacitación en salud y seguridad ocupacional fue parte del programa de MCN financiado por el Programa Susan Harwood de  la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA por su siglas en inglés). En el transcurso de dos meses, Mariela Vera, Brenda Rosado y Zuleyka Camacho brindaron capacitaciones a 161 trabajadores en diversos lugares de su comunidad, brindando información crítica y específica sobre seguridad química a trabajadores locales de supermercados, cocineros de comedores escolares, conserjes escolares, trabajadores de la construcción, trabajadores agrícolas, recolectores de basura y empleados de gasolineras. El equipo de trabajo comunitario  señaló que el trabajo fue muy exitoso, y los empleadores de todos los ámbitos mostraron entusiasmo por encontrar el tiempo para que sus trabajadores asistieran y se mostraron agradecidos  por las capacitaciones proporcionadas. Aquí, Mariela Vera B. Serrano, Coordinadora de Alcance Comunitario, Inscripción y Eventos de Policlínica Castañer,Adjuntas  responde algunas preguntas sobre las capacitaciones y el impacto en su comunidad en Puerto Rico.

¿Cuántos entrenamientos se dieron en total y cuántas personas han alcanzado al momento?  ¿Dónde se dieron los entrenamientos? 

Se realizaron 16 entrenamientos en la Policlínica Castañer de Adjuntas. Al momento se han capacitado a 161 trabajadores en total. Los entrenamientos se dieron en diferentes áreas, se visitaron gasolineras, construcciones, diferentes escuelas donde se impactó personal de mantenimiento y empleados de comedor, también visitamos restaurantes y supermercados donde se orientó personal de diferentes áreas de piso como carnicería, limpieza, cocina, etc. En las instalaciones de la policlínica se entrenaron agricultores, trabajadores de cocina y limpieza, de igual manera se orientó todo el personal de la Farmacia y Policlínica-Adjuntas. También se visitaron salones de belleza y barberías.

¿Cómo fue que pudieron alcanzar a tantos diversos grupos de trabajo?

En un día logramos visitar hasta 3 lugares de trabajo ya que no había mucha distancia entre ellos. En algunos lugares nos abrieron las puertas tan pronto llegamos y nos permitieron dar la orientación sin problema alguno. En otros lugares nos dieron cita con fecha y hora específica en la que era más conveniente sacar sus empleados del área.

¿Cómo es que iniciaron con un grupo específico y luego lo abrieron a diferentes grupos? ¿Porque decidieron hacerlo así?

Iniciamos con los comedores escolares, fueron 4 escuelas a las que llegamos donde además de los empleados de comedor se entrenó el personal de mantenimiento. Luego nos aventuramos por los diferentes lugares donde nos recibieron muy amablemente. Lo hicimos de esta manera ya que esa técnica nos funcionó extraordinariamente y logramos llenar nuestras expectativas y cumplir nuestra meta.

¿Cómo fue que adaptaron los materiales educativos a cada tipo de trabajador?

Se prepararon diferentes hojas de educación sobre la Seguridad con Químicos ya que todos los lugares impactados trabajaban con químicos, cada hoja de entrenamiento se adaptó al lugar visitado.

¿Hay alguna historia que pudieran compartir de alguno de los participantes, donde el trabajador (a) se sorprendiera por la información o que le haya impactado y que les haya comentado a ustedes?

Observamos que hay lugares de trabajo donde no le brindan el equipo de protección a sus empleados y tanto ellos como nosotros quedamos sorprendidos de que ni siquiera mascarillas les estaban proveyendo. En un lugar específico un empleado nos comentó que en su área de trabajo no tenía ventilación y el olor de los químicos lo provocaba dolor de cabeza y mareos.

¿Cómo respondieron los trabajadores a la información que ustedes les daban?

Los trabajadores conocían del tema y aportaron información. Respondieron muy bien y se mostraron con mucho interés en todo. Quedaron agradecidos por la información brindada y por el equipo de seguridad que se les entregó.

¿Cómo es la situación en Puerto Rico, en Adjuntas específicamente en cuanto al conocimiento de la gente sobre la seguridad con químicos?

Los empleados tenían conocimiento sobre algunos químicos, pero no del daño que estos pueden hacerle a su salud a largo plazo y cómo protegerse para que esto no suceda.

¿En Policlínica de Adjuntas tienen visitas de pacientes por exposiciones a químicos, que tan frecuentes son?

Realmente no han llegado muchos casos en los últimos meses. La Policlínica de Adjuntas no es sala de emergencia por lo tanto las personas que se intoxican y tienen alguna reacción a la exposición con químicos visitan el Hospital General Castañer puesto que ahí está ubicada la sala de emergencia.

¿Piensan dar algún tipo de seguimiento después del entrenamiento?

Claro que daremos seguimiento y seguiremos orientando no solo a los trabajadores sino también a nuestros pacientes. La Seguridad con Químicos es un tema de mucha importancia para la comunidad puesto que las personas no están al tanto del peligro que estos pueden ocasionar en su salud.