[Nota del Editor: Jessica Calderón, nuestra coordinadora de programa de Testigo a Testigo, comparte su perspectiva después de su asistencia a una reciente conferencia. Este blog fue elaborado con la ayuda de Jannette Nuñez, gerente de programas de la División de Proyectos Internacionales y Temas Emergentes.]

El fin de semana pasado, tuve el privilegio de asistir a la Conferencia de la Comunidad Agrícola Latina del Noreste organizada por el Programa Small Farms de la Universidad de Cornell en Albany, Nueva York. Este evento reunió a agricultores, supervisores, empleados agrícolas, proveedores de servicios, educadores y aspirantes a ser agricultores que se identificaron como latinxs, ofreciendo un espacio para brindar recursos, apoyo y una plataforma para compartir experiencias fomentando la creación y el fortalecimiento de redes y oportunidades en la comunidad agrícola latinx.  

El primer día de la conferencia comenzó con una cálida bienvenida y una sesión plenaria en la que los asistentes participaron en un animado debate sobre el tema central: los retos y obstáculos a los que se enfrenta la comunidad latina a la hora de crear y mantener explotaciones agrícolas prósperas. Después de la sesión plenaria, los asistentes se dividieron en varias sesiones en las que se trataron temas como la planificación de la producción agrícola dentro del contexto de las dinámicas del mercado en medio del cambio climático; las leyes sobre la mano de obra agrícola para la agricultura familiar en Nueva York, el liderazgo multicultural en la agricultura y las estrategias para crear empresas prósperas. Otras sesiones ofrecieron información valiosa sobre programas de apoyo a las personas para la obtención de tierras y recursos esenciales, incluido el acceso a capital, planes de negocio y servicios financieros.

Durante la conferencia, la Red de Proveedores de Servicios de Salud para Migrantes (MCN), en colaboración con Farm Aid, montó un stand para presentarles a los participantes de la conferencia la línea directa en español de Farm Aid, una línea telefónica de asesoramiento en la que colaboran ambas organizaciones para ayudar a agricultores y a los trabajadores agrícolas a acceder a nuevos mercados, adoptar prácticas sostenibles, sobrevivir catástrofes naturales y obtener servicios para las familias y su salud mental. También ofrecimos a los participantes algunos de los cómics de MCN como “Seguridad en palabras”, “Mi salud es mi tesoro”, “Aunque cerca...sano” y “Lo que bien empieza...Bien termina.”  Estos cómics de fácil lectura y mayormente ilustrativos, cubren temas agrícolas de interés para los agricultores y se pueden descargar gratuitamente de la página de Internet de MCN. Haber tenido en esta conferencia el tiempo para conectarme cara a cara con los agricultores y los trabajadores agrícolas me permitió recordarles lo importantes que son, cuánto valoro su trabajo y que hay organizaciones como MCN y Farm Aid que hacen lo mejor que pueden para servirles.   

Al resolver asuntos prácticos como el cuidado de los niños y las comidas durante la conferencia, los organizadores eliminaron obstáculos que podrían haber impedido la asistencia de los participantes y su acceso a los recursos disponibles. La asistencia y el nivel de compromiso de todos los participantes fue inspirador, ya que sus historias pusieron de relieve las dificultades diarias a las que se enfrentan muchos en la industria agrícola. 

La historia de una familia realmente se destacó; pues sus miembros decidieron poner en marcha su propio negocio al no sentirse valorados en posiciones de trabajos anteriores. Darse cuenta de los retos que impone el trabajo duro sin una compensación justa resonó fuertemente. Sergio Rosario, un trabajador agrícola de la localidad, dejó una huella duradera en todos al comentar: "Mucha gente trabaja duro y no gana dinero. Si eres capaz de madrugar por los sueños de otra persona, ¿por qué no vas a madrugar por tus propios sueños y metas?" Gracias al intercambio de las historias de algunos de los participantes de la conferencia, así como de sus retos y sus triunfos, quienes estaban enfrentado circunstancias similares pudieron aprender mucho de ellos.

El segundo día fue tan impactante como el primero ofreciendo a los participantes la oportunidad de asistir a las sesiones que no pudieron atender el primer día. Adicionalmente, se añadió un nuevo grupo de discusión en el que se exploró la posibilidad de crear una organización de agricultores latinx mediante iniciativas colaborativas y visiones compartidas. La conferencia ofreció un espacio inclusivo para compartir, aprender y cultivar nuevas conexiones dentro de la comunidad agrícola. Agradezco haber tenido la oportunidad de haber participado y de ser testigo del impacto positivo de tales reuniones.  

Usted puede llamar a la línea directa en español de Farm Aid al 1-800-FARM-AID (1-800-327-6243), de lunes a viernes de 10:00 am a 6:00 pm hora del Pacífico. A través de esta línea los agricultores y trabajadores agrícolas pueden obtener información y conectarse a recursos en español sobre temas críticos para su trabajo, desde el estrés en agricultores, planificación financiera, hasta recursos específicos para los agricultores de la comunidad LGBTQIA. Obtenga más información sobre esta línea directa y los temas tratados en este blog de MCN: Los agricultores inmigrantes se enfrentan al estrés, aislamiento y a muchos otros obstáculos. Ahora, la nueva línea telefónica en español pone a su alcance una gran cantidad de recursos.