El 13.3% de la población puertorriqueña tiene diabetes. Esta cifra es un 2% superior al de la población general de Estados Unidos y, un 1.5% superior al de su población hispana en general. La mayor prevalencia se observa en las mujeres, los mayores de 65 años, las personas con un ingreso anual menor de $15.000 y los que tienen un nivel educativo menor a cuarto año. 

Dada la alta prevalencia de la diabetes en estas poblaciones vulnerables, el Dr. José Rodríguez, director médico del Hospital General Castañer en Puerto Rico y asesor médico principal en Puerto Rico de la Red de Proveedores de Servicios de Salud para Migrantes (MCN por sus siglas en inglés), vio la oportunidad de utilizar el cómic de MCN, Mi salud es mi tesoro: una guía para vivir bien con diabetes.

Este popular cómic ilustrado por el artista Salvador Sáenz, explora el tema de la diabetes a través de la historia de un trabajador agrícola que batalla con la idea de vivir con esta condición mientras enfrenta los retos particulares de vivir como migrante en los Estados Unidos. 

Después de ser utilizado por tres años, se hizo evidente el beneficio que este cómic brindaba al personal del Hospital General Castañer en sus acciones educativas. “La gente nos pedía y nos pedía el librito hasta que llegó un momento que se nos acabó. No es lo mismo darle al paciente una hoja con solo texto y sin fotos (…) a ver la información en un librito que se presenta como una novela. En Puerto Rico, la gente es loca con las novelas. ¡Les encanta!” comentó el Dr. Rodríguez.

Cuando se une el arte gráfico y las historias, la información que se desea transmitir al paciente i) se hace significativa y relevante; ii) estimula la conversación sobre el tema de salud con los proveedores de salud, amigos y familiares que apoyan al paciente y iii) le permite visualizar, procesar e incorporar en su práctica diaria la información transmitida; estrategia de enseñanza participativa que MCN utiliza hábilmente en sus materiales educativos. 

“Es bueno que podemos entregarle el librito al paciente y decirle vamos a ver cómo examinar los pies, entonces el paciente ve el pie [en el cómic], cómo se examina y de qué tiene que estar pendiente,” explicó el Dr. Rodríguez. “Es fácil de cargar y llevar a cualquier sitio y lo puede leer cualquier miembro de la casa y recordar lo que hay que hacer… Eso también nos ayuda a empoderarlos.” Así pues, el paciente podrá interactuar con el cómic y recordar la información tantas veces como sea necesario desde la comodidad de su casa para manejar a diario sus propios síntomas y adherirse al plan de tratamiento que le permitirá, a largo plazo, evitar la progresión de la enfermedad y mantener su calidad de vida.   

Inicialmente, el cómic estaba destinado al público general hispanohablante, con una segunda edición traducida al inglés. Probado su éxito, el Dr. Rodríguez le propone a Alma Galván, MHC, directora de Capacitación y participación comunitaria de MCN, la idea de trabajar conjuntamente en la adaptación del cómic para alcanzar a un número mayor de puertorriqueños tanto en la Isla como más allá de sus fronteras. 

Sobre la adaptación de Mi salud es mi tesoro

Para adaptar la información técnica sobre la diabetes a las necesidades del paciente puertorriqueño, se contó con la valiosa colaboración del Dr. José Rodríguez, el Lic. Joan Fernandini y la Enf. Margarita Renta del Hospital General Castañer y del Lic. Leonardo Pérez, Coordinador del Programa de Prevención y Control de la Diabetes y Programa de Auto Manejo de Enfermedades Crónicas del Departamento de Salud de Puerto Rico y de la Nutricionista Cinthia Santiago Díaz también miembro del Programa para la Prevención de la Diabetes del Departamento de Salud de Puerto Rico.  Por su parte, Deliana García, MA, directora de la División de proyectos internacionales y temas emergentes de MCN, logró que la Asociación Nacional de Centros de Salud Comunitarios (NACHC por sus siglas en inglés) proporcionara los fondos necesarios para la adaptación.

Como mencionáramos, la versión original de Mi salud es mi tesoro está dirigida a la población migrante hispanohablante que labora en los campos estadounidenses. Por tanto, la narrativa, las expresiones idiomáticas, los entornos o ambientes en los que se desarrolla la historia, los alimentos, los ejercicios, hasta los colores están fuertemente conectados con la realidad rural de los agricultores que laboran en E.E. U.U. 

Pensando en que se puede mejorar el aprendizaje del paciente al interactuar con materiales educativos que reflejen su propio entorno, que enaltezca sus valores, costumbres y tradiciones, sus modismos, sus interacciones sociales y, le empodere, el equipo multidisciplinario de MCN se abocó a identificar cada elemento que pudiera modificarse para hacer el contenido más accesible, significativo, relevante y atractivo a los pacientes puertorriqueños, sus familiares y amigos. 

Este equipo multidisciplinario de MCN estuvo formado por Jillian Hopewell, MPA, MA directora de la División de educación y comunicaciones; Alma Galván, MHC, directora de Capacitación y participación comunitaria y Giovanni Lopez-Quezada, diseñador gráfico y de comunicaciones. Algunos ejemplos de la adaptación que realizara este equipo se muestran a continuación: 

Nótese las diferencias en cuanto a los modismos del leguaje: cargar un “costal” vs. cargar un “bulto”. El entorno de la historia se mueve de los cultivos anuales en hileras a una plantación caribeña perenne y, el tractor, se cambia por una pickup o guagua.

También se hicieron adaptaciones en las prácticas sociales, incluyendo los juegos tradicionales (piñatas vs. dominó) y los alimentos (tamales vs. pasteles) que lo trabajadores suelen extrañar de sus propias culturas.  

Igualmente, se adaptó la sección nutricional para que los pacientes pudieran incorporar en sus comidas alimentos comunes y disponibles en Puerto Rico.

Sobre los planes de distribución

Teniendo la adaptación digital del cómic lista, el Dr. Rodríguez entra en conversaciones con la directora ejecutiva de la Alianza de Centros de Salud Comunitaria, Inc., Carmen Ramos, CPA, quien decide, después de sopesar el impacto que éste podría tener en la salud de sus 23 mil pacientes con diabetes, apoyar financieramente la impresión de la versión adaptada del cómic.  

Ahora, la Alianza 330, formada por 12 centros de salud federalmente calificados entre los que se incluye el Hospital General Castañer piensa distribuir el cómic entre las 45 clínicas localizadas en 40 municipios de Puerto Rico. 

Igualmente, la Alianza 330 planea proporcionarles el cómic a las enfermeras visitantes de pacientes para que comprendan su condición y el automanejo de su diabetes. “Este librito es muy educativo, nos gusta la sensibilidad del lenguaje, lo ilustrativo de su contenido, su modo conversacional” dijo la Sra. Ramos. “Es lo que la gente necesita; por eso nos unimos para financiar los costos de impresión y distribución entre los centros de la Alianza 330.”  

Los planes de distribución de la Alianza 330 son impresionantemente amplios y estratégicamente orquestados. Además de que estará a la disposición de los 267 médicos primarios y 150 médicos especialistas que trabajan en la Alianza, los pacientes tendrán acceso al cómic de diabetes: 

• en la sala de espera de 45 clínicas,
• durante las 30 charlas mensuales que dan los educadores y nutricionista en los diferentes centros de la Alianza 330,
• durante las actividades de alcance educativo que se realizan en zonas remotas mediante sus unidades móviles de cuidados,
• en segmentos radiales en el programa “Alianza Médica en Acción” que se transmite cada jueves y,
• a través de su Fan Page.

Pero los planes de distribución no se limitan a los confines de la Isla según afirmó la Sra. Ramos: “Nosotros tenemos un centro que se llama Salud Integral de la Montaña que abrirá sus puertas en Florida el próximo año. Ese será nuestro primer punto para llegarle a nuestros puertorriqueños en Estados Unidos.”

"Sí es posible vivir con diabetes, evitar el deterioro y continuar con una vida feliz” enfatizó la Sra. Ramos. “Iniciativas como estas deben compartirse entre todos los centros de salud comunitaria y entre sus profesionales de la salud para que las mejores prácticas preventivas y educativas se reflejen en el mejoramiento de los indicadores de salud de todos nuestros pacientes”.

• El personal clínico o cualquiera que esté interesado en  Mi salud es mi tesoro puede descargar gratuitamente tanto la versión para Puerto Rico como la versión original disponible en inglés y español en esta página de MCN.
• Para saber más de la Alianza de Centros de Salud Comunitaria, Inc. en Puerto Rico visite su  Fan Page.
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